El cafeto es el arbusto del café. Pertenece a la familia de las rubiáceas y al género de coffea. Dentro de estas existen cuatro especies: Excelsa, Liberia, Arábica y Robusta (o Canephora), aunque sólo se comercializan estas dos últimas.
Su cultivo necesita de un clima tropical, por lo tanto este se extiende en todo el mundo entre los trópicos de cáncer y capricornio a lo largo de más de 60 países.
El cafeto Arábica es originario de las mesetas etíopes. Crece entre los 600 y los 1700 metros, mide entre 3 y 6 metros y sus hojas ovaladas y de color verde brillante pueden llegar a los 10 cm de largo. Sus flores son blancas, pequeñas y de perfume similar al jazmín. Empieza a dar fruto 4 años después de ser plantado, cerezas primero de color verde, hasta transformarse en intenso rojo en su plena maduración. El cafeto es muy sensible a los cambios climáticos y a las plagas y requiere muchas atenciones, y también por este motivl se suele plantar en altitudes elevadas. Da cafés de calidad, de tazas limpias y aromáticas y de buenos post-gustos. Tienen un porcentaje de cafeína de entre el 1,2 y el 1,8%. Brasil es el principal productor de esta variedad.
El cafeto Robusta, originario del centro y sur de África subsahariana, crece a menos altura, entre los 200 y 800 metros y es más resistente a las plagas y enfermedades, más fácil de cultivar y su rendimento por planta es superior, y por lo tanto es más barato de producir. Tiene un perfil en taza inferior a los arábicas, más llano, terroso, más amargo y poco aromático, es también menos digestivo. Contiene entre el 2,1 y el 2,6% de cafeína. Se utiliza en mezclas (blends) con cafés arábicas para dar más fuerza, consistencia y crema. Vietnam es su mayor productor mundial.
¿Sabías que el café es después del petróleo el producto que mueve más dinero a nivel mundial?
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